建造始末

揚州曾公祠位于中國江蘇省揚州市廣陵區(qū)古城東南隅、徐凝門內南河下康山街20號，西鄰鹽商盧紹緒宅第，由兩淮鹽商出資、兩淮鹽運使方浚頤主持興建于清同治十二年（1873），大殿內供奉鹽業(yè)生產、營銷和鹽政的三位始祖，即最早煮海鹽的夙沙氏、最早的鹽商膠鬲和最早的鹽官管仲，三宗同祀的形式國內僅存。后因曾國藩一度擔任兩江總督兼兩淮鹽政，任內開通長江鹽路，促進揚州鹽業(yè)復興，故一年后改廟宇為其專祠。建筑原有五進，今存大門，二門和正殿前三進，均為面闊三間的硬山頂建筑，正殿兩側有廊廡，其后的后樓、戲臺等已不存。大門外側墻面做工精細，門上磚嵌額枋內雕有海棠式框景，內為拐子錦和陽刻靈芝一枚（神靈之意）。2006年全面修繕，2007年4月外對開放。

曾公祠是原來的鹽宗廟

被稱之為晚清一代名臣的曾國藩，在擔任兩江總督期間，對兩淮鹽務進行了整頓。在淮北，他停止餉鹽，裁減厘卡，大力推行票鹽制，取得了比較明顯的效果。對淮南鹽務的整頓上，則體現(xiàn)了其“寓綱法于票鹽”的思想，希冀規(guī)復淮南引地，從而增加鹽稅收入。曾國藩晚年曾數(shù)次來揚州，據(jù)《清宮揚州御檔》相關記載，位于今康山街20號的曾公祠，就是當年兩淮鹽商集資建造，后為了祭祀曾國藩，由剛建好一年的鹽宗廟改建而成的。

淮鹽新政

《清史稿》中列有的曾國藩傳，未對曾國藩軍事以外的政績詳加敘述。然而，他在兩江總督任上為兩淮鹽務采取的新政，所起到的作用和產生的影響，在當時，廣被百姓、鹽商乃至朝廷所稱道。

揚州曾公祠

據(jù)史料記載，在兩淮鹽區(qū)，淮北在1832年前，淮南在1850年前，一直實施著明萬歷末年以來的綱鹽制。道光年間，朝廷想增加稅收，兩江總督陶澍便打破壟斷體制，改掉綱鹽制，實行票鹽制，即人人交稅就可得票，有票即可販鹽，行銷地點也不予以限定。一時間，人人有權販鹽，有小本即可販鹽，國家稅收增加了，百姓也得到實惠，而沒有了壟斷權的大小鹽總們，卻走向了衰敗。但是，票鹽法實施了數(shù)十年，其間百弊又生。查閱《清宮揚州御檔》，同治三年正月十二日，時任兩江總督的曾國藩向同治帝《奏報運道暢通籌辦整頓淮南鹽務事》一折，此即鹽業(yè)史上，曾國藩奏定的“淮南新章”。

奏折中，他概述了咸豐四年，實施“就場抽稅，販戶下場捆鹽”的政策后，收課甚微及咸豐七年“改設局征稅，令水販就棧采買”，稍有成效等情況。并說，即使這樣，每年所征稅銀較全盛時，尚不及十分之一。其主要原因為，“楚西引地未通，鹽無去路，是以課無來源……”曾國藩認為，導致上述現(xiàn)象產生主要有兩大問題：一是鄰鹽侵灌太久，走私現(xiàn)象“積重難返，久假不歸”。一是稅收卡口設立太多，淮鹽出江運抵楚西，需經過儀征、金柱關、荻港、大通、安慶、華陽鎮(zhèn)等關口“層層設卡，處處報稅”。因此，他明確提出自己的治鹽之四策：“臣博訪眾論核定新章按切今日之時勢仍仿昔年之成法，大致不外乎疏銷、輕本、保價、杜私”四者。接著曾國藩分別就“疏銷、輕本、保價、杜私”這四策逐一作了詳細陳述。他稟告同治帝“再淮北以鹽抵課紊亂，舊章疲壞已極，經部臣奏奉諭旨飭令設法辦理，容俟辦有頭緒，另行復奏?！边@就是說，先舉策整頓淮南，下一步待取得經驗后再整頓淮北。此后曾國藩按照既定計劃，分別于同治二、三年（1863-1864），對南北兩鹺先后進行了整頓。

新鹽政不僅讓百姓歡迎、商人獲利，還使朝廷鹽稅收入大幅度增加。同治十三年，改鹽宗廟為曾公祠，就是揚州百姓對一位興利除弊官員的感恩。