民間外交，又稱人民外交，是中國(guó)在對(duì)外關(guān)系上的一個(gè)創(chuàng)舉。一般來(lái)說(shuō)，它有兩重含義，中國(guó)外交的人民性；中國(guó)獨(dú)創(chuàng)的一種國(guó)家對(duì)外交流方式。

民間

是我國(guó)外交工作的重要組成部分。早在上世紀(jì)50年代，周恩來(lái)總理就說(shuō)過(guò)，中國(guó)的外交是官方、半官方和民間的三者結(jié)合。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，民間外交在讓世界了解中國(guó)和中國(guó)了解世界，以及促進(jìn)中國(guó)人民與世界人民的團(tuán)結(jié)與合作等方面，做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

建國(guó)之初

與我國(guó)正式建交的國(guó)家很少，到1954年才有19個(gè)。但是，各國(guó)人民日益迫切要求了解新中國(guó)，并與之來(lái)往與交流。因此，民間外交蓬勃發(fā)展起來(lái)。當(dāng)時(shí)，民間外交活動(dòng)主要集中在四大人民團(tuán)體，即：工會(huì)、青聯(lián)、婦聯(lián)、中國(guó)人民保衛(wèi)世界和平委員會(huì)（簡(jiǎn)稱工、青、婦、和）。其他人民團(tuán)體如外交學(xué)會(huì)、紅十字會(huì)、貿(mào)易促進(jìn)會(huì)、體育總會(huì)等的對(duì)外活動(dòng)也日益增多。為了協(xié)調(diào)各人民團(tuán)體的對(duì)外活動(dòng)，1953年4月，中共中央專門成立了“中央國(guó)際活動(dòng)指導(dǎo)委員會(huì)”，王稼祥為主任，廖承志為副主任。至1958年3月，由于我國(guó)外交活動(dòng)的全面發(fā)展和擴(kuò)大，急需加強(qiáng)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，周恩來(lái)總理及時(shí)提出，撤銷國(guó)際活動(dòng)指導(dǎo)委員會(huì)，另行成立由陳毅副總理任主任的國(guó)務(wù)院外事辦公室。

術(shù)語(yǔ)活動(dòng)高潮

是民間外交活動(dòng)的一個(gè)高潮，當(dāng)時(shí)世界和平運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，世界人民要求和平，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)已成為時(shí)代的潮流。1952年初，在世界和平理事會(huì)的支持下，由宋慶齡、郭沫若等中國(guó)著名社會(huì)活動(dòng)家倡議，在北京召開(kāi)“亞洲及太平洋區(qū)域和平會(huì)議”。