人物生平
1856年2月12日平瀨作五郎出生在當(dāng)時(shí)的越前國(guó)(今屬福井縣)足羽郡，是為當(dāng)時(shí)福井藩武士平瀨儀作的長(zhǎng)子。
1872年平瀨作五郎入讀福井藩中學(xué)校(福井縣立藤島高等學(xué)校)，同時(shí)于岐阜縣學(xué)習(xí)油畫(huà)創(chuàng)作，畢業(yè)后留校成為圖畫(huà)教授的一名助手。
1873年平瀨作五郎前往東京拜師山田成章門(mén)下學(xué)習(xí)寫(xiě)實(shí)派油畫(huà)，于1875年學(xué)成回鄉(xiāng)，同時(shí)被任命為岐阜縣中學(xué)校圖畫(huà)教授。
1888年平瀨作五郎進(jìn)入東京帝國(guó)大學(xué)理科大學(xué)植物學(xué)教室從事畫(huà)工勤務(wù)，1890年成為技士。其主要工作為繪制植物顯微鏡觀察圖和植物解剖圖，這使得他對(duì)植物學(xué)開(kāi)始充滿好感與興趣。
1893年受到當(dāng)時(shí)的帝國(guó)大學(xué)農(nóng)科大學(xué)助教授池野成一郎啟發(fā)與指導(dǎo)，開(kāi)始對(duì)銀杏展開(kāi)研究。
1894年1月平瀨作五郎以《關(guān)于銀杏的受孕期》為題在《植物學(xué)雜志》(日本植物協(xié)會(huì)于1887年創(chuàng)刊)上發(fā)表了他人生中的第一篇論文。
1896年平瀨作五郎在從植物園采集的銀杏雌樹(shù)的種子標(biāo)本中意外發(fā)現(xiàn)了它的精子，并成功追蹤到它的受精過(guò)程。這是世界上第一次在顯微鏡的切片中觀察到銀杏的精子。同年9月9日平瀨作五郎在東京植物學(xué)會(huì)上發(fā)表了“關(guān)于花粉管中的精子”的演講，并于《植物學(xué)雜志》上發(fā)表了《花粉管上活躍的精子運(yùn)動(dòng)實(shí)況觀察》論文。10月又在植物學(xué)會(huì)志上發(fā)表了《關(guān)于銀杏的精子》的論文，后又于1897年和1898年分別以德文和法文發(fā)表關(guān)于發(fā)現(xiàn)銀杏精子的論文，將這一成果向全世界宣布。
1897年平瀨作五郎從東京帝國(guó)大學(xué)退職，并去往滋賀縣的彥根中學(xué)校擔(dān)任教師，后半生任職于京都府的花園中學(xué)校教師，同時(shí)甚少繼續(xù)研究工作。
1912年平瀨作五郎與發(fā)現(xiàn)蘇鐵精子的池野成一郎一同被授予帝國(guó)學(xué)士院恩賜賞。
1918年平瀨作五郎在植物學(xué)會(huì)上做了“有關(guān)黑松受精情況”的報(bào)告。
1924年平瀨作五郎因患肝硬化從花園中學(xué)校退職。
1925年1月4日平瀨作五郎在京都市右京區(qū)的家中辭世。
研究及評(píng)價(jià)
平懶作五郎在小石川植物園一株銀杏樹(shù)采集花粉時(shí)發(fā)現(xiàn)銀杏花粉管從胚珠上伸出，精子從其頂端游出，其基底小體上粘附纖維絲，由此處伸出4根鞭毛，而且還能游動(dòng)。像銀杏這樣的原始高等植物能產(chǎn)生精子，在植物學(xué)上具有劃時(shí)代的意義，平懶作五郎的這一發(fā)現(xiàn)轟動(dòng)國(guó)際植物學(xué)界。但發(fā)現(xiàn)銀杏精子不是一件易事，據(jù)日本學(xué)者堀輝三敘述：在日本筑波一帶的銀杏樹(shù)從9月4-5日開(kāi)始，15天左右的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)精子，而能夠看到精子的僅僅是短短的一天，時(shí)間只有24-36小時(shí)，裸子植物以精子受精的方式在植物學(xué)界還是第一次發(fā)現(xiàn)。
值得一提的是這一重要發(fā)現(xiàn)背后的重要指導(dǎo)者——當(dāng)時(shí)的帝國(guó)大學(xué)農(nóng)科大學(xué)助教授池野成一郎，作為平瀨作五郎對(duì)于植物細(xì)胞學(xué)研究的恩師一直在輔佐他的研究工作。平瀨作五郎在植物學(xué)教室從事畫(huà)工工作之時(shí)，池野成一郎時(shí)常教授他植物學(xué)知識(shí)并教會(huì)他使用顯微鏡觀察植物切片，使得平瀨作五郎奠定了植物學(xué)研究相關(guān)基礎(chǔ)。
早在平瀨作五郎發(fā)現(xiàn)銀杏精子時(shí)的五十多年前，德國(guó)植物學(xué)者Wilhelm Hofmeister就提出過(guò)“裸子植物與被子植物一樣能在花粉管形成精子”的設(shè)想。平瀨作五郎發(fā)表的論文中大量引用19世紀(jì)德國(guó)著名植物細(xì)胞學(xué)家波恩大學(xué)教授Eduard Adolf Strasburger的文章，Eduard Adolf Strasburger的文章中大量提及裸子植物的受精研究情況，這在當(dāng)時(shí)屬于植物學(xué)研究熱點(diǎn)，比如俄羅斯學(xué)者W. J. Belajef對(duì)于歐洲紅豆杉(Taxus baccata)受精的明確，甚至當(dāng)時(shí)的維也納大學(xué)教授兼植物園長(zhǎng)Richard von Wettstein在6-9月間曾給Eduard Adolf Strasburger送去過(guò)銀杏樣品，Eduard Adolf Strasburger根據(jù)觀察畫(huà)出了銀杏授粉發(fā)育情況的描繪圖，但當(dāng)時(shí)都沒(méi)有證據(jù)表明這些裸子植物中存在著精子。而這些文獻(xiàn)資料全部由池野成一郎一一查閱整理并時(shí)常對(duì)平瀨作五郎提及。平瀨作五郎成功觀察到銀杏的精子之后，由于平瀨作五郎文化程度不高及專(zhuān)業(yè)知識(shí)欠缺，池野成一郎主動(dòng)協(xié)助他進(jìn)行論文寫(xiě)作，并積極向東京植物學(xué)會(huì)引薦。
1912年雖然平瀨作五郎憑借發(fā)現(xiàn)銀杏精子這一偉大成果獲得帝國(guó)學(xué)士院恩賜賞可以說(shuō)是合情合理的事，不過(guò)平瀨作五郎在當(dāng)時(shí)的獲獎(jiǎng)?wù)咧袑W(xué)歷甚低(沒(méi)有受過(guò)正規(guī)高等教育)，情況非常罕見(jiàn)，因此招來(lái)許多異議。結(jié)果池野成一郎力排眾議，并說(shuō)“如果平瀨不能獲此殊榮，那我池野也會(huì)拒絕接受的”，最終二人一同受賞。
作為平瀨作五郎取樣發(fā)現(xiàn)精子的銀杏樹(shù)，至今仍保存在東京都文京區(qū)白山的東京大學(xué)理學(xué)部附屬植物園內(nèi)并健康生長(zhǎng)著，并在1956年于那棵銀杏樹(shù)下立了刻有“發(fā)現(xiàn)精子六十周年”的記念碑。1996年9月9日，“紀(jì)念銀杏精子發(fā)現(xiàn)一百周年市民國(guó)際論壇”在東京大學(xué)安田禮堂舉行，平瀨作五郎對(duì)植物學(xué)的功績(jī)被再次介紹。
