多元溯因法，是一種根據(jù)已觀察現(xiàn)象的特征，從多個角度追溯可解釋該現(xiàn)象的可能原因的推理方法。多元溯因法在人們探索事物現(xiàn)象機理時被大量運用。多元溯因法往往使人們進一步運用其他研究方法，在比較多元假說優(yōu)劣的基礎(chǔ)上，以求揭示事物現(xiàn)象的真正機理。

正文

多元溯因法，是一種根據(jù)已觀察現(xiàn)象的特征，從多個角度追溯可解釋該現(xiàn)象的可能原因的推理方法。

事物現(xiàn)象間的因果聯(lián)系是很復雜的，某一現(xiàn)象可能由多種不同的現(xiàn)象分別引起，也有可能由相互聯(lián)系的多種不同的現(xiàn)象引起。因此，人們追溯某一現(xiàn)象的原因，可從不同角度推測出不同的原因。

多元溯因法可用以下公式表示：

某一現(xiàn)象E

如果H1，則E可被解釋

如果H2，則E可被解釋

……

如果Hn，則E可被解釋

因此，H1 或H2 ，……，或Hn

多元溯因法在人們探索事物現(xiàn)象機理時被大量運用。這里，讓我們看一看美國生物學家沃森和英國生物學家克里克對生物遺傳基因物質(zhì)DNA的化學結(jié)構(gòu)及其機制的探索過程。

1940年代，美國細菌學家艾弗里等人已發(fā)現(xiàn)并確認生物遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ)是DNA而不是蛋白質(zhì)。這時，一直在探索分子水平上基因結(jié)構(gòu)及其功能的沃森與克里克，希冀弄清楚DNA物質(zhì)如何在結(jié)構(gòu)上同生物學功能相適應(yīng)的問題。他們認為，在DNA分子中，核苷酸的任何排列都必須能說明分子如何忠實地復制自己。他們根據(jù)已有的研究資料，初步推測到DNA分子的基本形式是不同堿基的互補配對。但對于這種配對方式，他們卻提出了多種設(shè)想([美] G.E.艾倫。二十世紀的生命科學。譚茜等譯。北京：北京師范大學出版社，1985.291-292)：

在1952年春天，克里克就認識到，不同堿基的互補配對很可能是形成DNA分子的基本形式。這個認識極為重要，因為它揭示了分子如何能夠聯(lián)結(jié)在一起，以及如何能夠復制的原因。然而，分子是由幾條鏈組成，或者它們彼此的空間關(guān)系如何則還沒有證據(jù)。

……

1952年冬……可供選擇的方案本身已縮減到兩鏈或三鏈分子（不是單鏈），這種鏈基朝內(nèi)，糖－磷酸骨架朝外，或是堿基朝外，糖-磷酸骨架朝內(nèi)。

這樣，他們對DNA物質(zhì)配對方式提出了以下4種猜測假說：H1：堿基朝外而糖-磷酸骨架朝內(nèi)的二鏈式；H2：堿基朝內(nèi)而糖-磷酸骨架朝外的二鏈式；H3：堿基朝外而糖-磷酸骨架朝內(nèi)的三鏈式；H4：堿基朝內(nèi)而糖-磷酸骨架朝外的三鏈式。隨后，沃森和克里克對這4種假說進行分析研究，排除了H1、H3和H4，選擇了H2，并且在另一化學家J.多諾林的協(xié)助下找到了雙螺旋式結(jié)構(gòu)。

從這里，我們可以看出，多元溯因法的推測是多元的、不確定的。多元溯因法往往使人們進一步運用其他研究方法，在比較多元假說優(yōu)劣的基礎(chǔ)上，以求揭示事物現(xiàn)象的真正機理。