功能

歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡vs勃蘭登堡門

鏡面直徑達(dá)到39米的E-ELT可以首次直接觀測到繞遙遠(yuǎn)恒星軌道運(yùn)轉(zhuǎn)的行星,并通過分析其大氣層的氧氣含量及與生物學(xué)過程有關(guān)的有機(jī)化學(xué)物質(zhì)來確定它們是否擁有過生命。到目前為止,在太陽系以外的行星都是通過間接方式探測到的。不過,尋找行星僅是E-ELT所執(zhí)行任務(wù)的一小部分。它的光線收集能力———超過了現(xiàn)有的天文望遠(yuǎn)鏡的總和———將使天文學(xué)家能夠確定宇宙最早期和最遙遠(yuǎn)的特征,并追蹤恒星、星系、黑洞及類星體和脈沖星等更為奇異的物體。

阿塔卡馬荒漠高原由于其極端干旱和幽暗的環(huán)境,特別適合進(jìn)行天體觀測??茖W(xué)家們堅信,這架望遠(yuǎn)鏡將會像400年前的伽利略望遠(yuǎn)鏡一樣,給人們對于宇宙的認(rèn)識帶來革命性的影響。他們希望借助這架望遠(yuǎn)鏡研究行星的誕生以及外太空是否存在外星人。

建設(shè)

歐洲南方天文臺表示,按計劃,望遠(yuǎn)鏡的修建工作將會于2011年開始,到2018年,歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡就可以投入使用了。這臺望遠(yuǎn)鏡既可以用作普通可視觀測,還可以被用作紅外線觀測。

2013年3月英國將在修建與管理世界最大天文望遠(yuǎn)鏡———位于智利的歐洲特大天文望遠(yuǎn)鏡———中發(fā)揮重要作用。日前,英國政府已決定對該項(xiàng)目投資8800萬英鎊,項(xiàng)目的總投資額高達(dá)11億歐元。