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唐朝的繁華景象歸功于唐朝第二代皇帝唐太宗李世民。唐太宗原是隋煬帝的隨從侍衛(wèi)，隋朝滅亡，唐朝成立后，他顯露出驚人的政治才華，唐朝成立不久，他就殺死兄弟，并強迫父親李淵交出皇位，時年二十八歲。他在位的二十三年，采取了許多有利于維護統(tǒng)一和加強君主專治中央集權的政治措施，使當時社會空前富裕，經(jīng)濟繁榮，中外交流頻繁，被史家稱作”貞觀之治”，也成為后世向往的理想時代。

《十八學士圖》中描繪了唐太宗手下的大臣們。唐太宗之所以被譽為曠世明君，與他善于招收和使用優(yōu)秀人才有很大關系。這幅圖中描繪的學士們有不少是隋朝官員，或是隋朝時通過科舉考試的中榜者。隋朝時制定的各種律令以及民族大融合的藍圖就是通過這些官員的手傳到了唐代。據(jù)記載有時大臣們不顧自身的生命安危力諫皇帝，正是得力于這些敢于直諫的忠臣，才使得唐朝迎來了號稱長安之春的繁華景象。

唐太宗即位之初，社會凋蔽，為了鞏固統(tǒng)治，他采取輕徭薄賦的政策，減輕徭役和兵役，不奪農(nóng)時；降低賦稅，緊縮政府機構和開支以恢復和發(fā)展生產(chǎn)。